El Museo Geológico de Varsovia se encuentra en el edificio del Instituto Geológico Estatal, en la calle Rakowiecka 4. Se estableció en un edificio construido en la década de 1920. El museo cuenta con 8 exposiciones temáticas permanentes, y en la sala principal se pueden ver esqueletos ensamblados de criaturas que se extinguieron hace miles de años. En total, hay unas 4.500 piezas expuestas.
El primer conservador jefe del museo fue Jan Czarnocki, que se dedicó a crear la colección del museo con gran empeño. El núcleo de la colección estaba formado por colecciones donadas por él y otros destacados geólogos reunidas durante sus muchos años de investigación y por piezas donadas por el Museo de Industria y Agricultura y la Universidad Politécnica de Varsovia. Al inicio de sus actividades, el Instituto se alojaba en la tercera planta del Palacio Staszic de Varsovia, donde sólo había espacio suficiente para organizar unos pocos estudios básicos, por lo que las colecciones se reunían en cajas en almacenes con la esperanza de su posterior exhibición. En aquella época, la colección contaba con 180.000 especímenes.
Palacio Staszic antes de 1939. – la primera sede del instituto. Foto: Henryk Poddębski, Dominio público, vía Wikimedia Commons
La construcción de la sede objetivo del Instituto Geológico Polaco comenzó en 1925. Tras un concurso, se encargó la construcción a Marian Lalewicz, un conocido arquitecto. La construcción del pabellón sur finalizó un año más tarde. El edificio principal que alberga el museo se inauguró parcialmente en 1930. Fue entonces cuando se produjo el traslado definitivo desde el Palacio Staszic. El nuevo edificio recibió rasgos clasicistas, con visibles influencias del estilo nacional. El autor del proyecto se refirió, entre otras cosas, a la obra de Antonio Corazzi. También hay notables analogías entre la decoración interior del vestíbulo del museo (que ahora lleva el nombre de E. Strzelecki) y los claustros renacentistas del patio de Wawel. Toda la planta baja del pabellón principal, compuesta por tres salas con una superficie total de 1.500 metros cuadrados y 20 sótanos en el sótano (600 metros cuadrados), se destinó al Museo Geológico. Esta distribución se inspiró en los supuestos arquitectónicos del Instituto de Minería de San Petersburgo y el Museo Geológico Británico de Londres, donde las salas principales albergaban la exposición y a su alrededor se disponían salas para exposiciones íntimas y estudios.
En 1934, se propusieron organizar un departamento de exposiciones, pero la falta de vitrinas y mobiliario adecuados dificultó mucho esta empresa. Gracias a los esfuerzos del nuevo director del Instituto Geológico Estatal, el profesor Karol Bohdanowicz, en marzo de 1938 se inauguraron los laboratorios del museo: sala de preparación, sala de molienda y almacenes. Como resultado del aumento del trabajo y de la financiación, en 1939 se crearon las primeras exposiciones. Estas exposiciones ofrecían una imagen completa de la estructura geológica de Polonia y sus riquezas identificadas por los estudios de la época, enriquecida con mapas, secciones geológicas y maquetas. Entre las más interesantes figuraba una maqueta de la cuenca carbonífera polaca. En 1939, se registraron casi 200 colecciones en el Libro de Adquisiciones, lo que se tradujo en varios cientos de miles de especímenes. Se trataba de las mayores colecciones geológicas de Polonia.
La sala principal del museo en 1935 y en la actualidad. Fuente: Museo de Varsovia, Autor: Henryk Poddębski y Robert Niedźwiedzki, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
La Segunda Guerra Mundial interrumpió la continuación de los trabajos. Durante el bombardeo de Varsovia en septiembre de 1939, el museo sufrió enormes daños. El techo de cristal fue arrancado, el mobiliario roto y los especímenes destruidos, esparcidos y mezclados con los escombros. En 1944, durante el levantamiento de Varsovia, gran parte del museo con las colecciones más valiosas fue incendiada. El 30% de los especímenes sobrevivió: algunos fueron recuperados de debajo de los escombros y, a pesar de los grandes daños, siguen siendo materiales valiosos en la actualidad. En 1945 se iniciaron los trabajos de limpieza y seguridad de las colecciones y de reconstrucción del instituto. El desarrollo de los trabajos geológicos en la posguerra contribuyó a aumentar rápidamente el tamaño de la colección: se organizaron viajes de campo especiales para recoger especímenes y, a instancias de la dirección del Instituto, las direcciones de minas y empresas geológicas donaron especímenes excepcionales.
Al entregar los edificios reconstruidos a finales de 1946, el Ministerio de Industria y Comercio pidió al profesor Karol Bohdanowicz que permitiera celebrar en ellos una exposición de la Industria de los Territorios Recobrados. Esta exposición, inaugurada con la participación de las más altas autoridades del Estado, fue un acontecimiento importante en la vida de la Varsovia de la época. Del 11 de mayo al 30 de junio de 1947, fue visitada por decenas de miles de personas, que quedaron maravilladas por el estado del edificio y la pulcritud estética de su entorno. Fue, entre las ruinas de Varsovia de la época, una excepción y subrayó la gran importancia de la geología en la vida económica del país. En la década de 1950, entre los ornamentos del museo figuraban el tronco fosilizado de un árbol nagonas del Carbonífero y esqueletos de grandes mamuts del Pleistoceno. El esqueleto del gran mamut se depositó en 1957 y se convirtió en el símbolo del museo. Junto al mamut había otros dos esqueletos: un oso de las cavernas y un rinoceronte lanudo.
La intensa investigación de las décadas siguientes impulsó el crecimiento del instituto, y el museo amplió sus colecciones y abrió más salas de exposiciones. La década de 1990 trajo consigo un cambio fundamental en el planteamiento del papel que debía desempeñar el Museo Geológico del IGP. Pasó de ser una institución de carácter científico a convertirse en una institución cuyo principal objetivo era la educación geológica y ecológica de la sociedad. Los amplios trabajos de modernización de las exposiciones individuales dieron el resultado esperado. El espacio del museo se hizo mucho más accesible y atractivo para los visitantes, y una reconstrucción a tamaño natural del dinosaurio Dilophosaur wethelliri se convirtió en una exposición nueva y muy popular. La inauguración oficial de la nueva exposición tuvo lugar en noviembre de 1999. A día de hoy sigue estando al servicio de los ciudadanos de Varsovia.
En 2000 comenzó la renovación del subsuelo, dotando al museo de unos 800 m2 de espacio de almacenamiento climatizado con modernos armarios correderos. La colección, que se había acumulado durante décadas y constaba de más de medio millón de especímenes, se colocó en el nuevo Almacén de Colecciones en 2001. En el 90 aniversario del Instituto Geológico Polaco, se descubrió una placa conmemorativa dedicada a Paweł Edmund Strzelecki y la sala principal de exposiciones recibió su nombre. Es una de las más bellas de Varsovia.
“Intentamos desarrollar pasiones geológicas a través del contacto directo con el público ofreciendo interesantes visitas guiadas a la exposición, durante las clases y talleres del museo, picnics, concursos, juegos y salidas al campo y eventos de divulgación científica” – escriben las autoridades del museo en su página web.
Fuente: pgi.gov.pl
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