¿Qué tal un viaje en ascensor al espacio? Este concepto, abstracto en términos de la tecnología actual, es obra de Jordan William Hughes. El artista, que trabaja para el estudio Foster Partners, cree que dentro de unas décadas su Proyecto Ascensio será más barato que los cohetes espaciales. El concepto de Hughes conectaría el océano con una moderna estación espacial a través de un ascensor. ¿Podría hacerse realidad una idea tan futurista?
¿Cómo se suspende un ascensor en el espacio? El concepto consiste en fijar cables a un asteroide en órbita alrededor de la Tierra. Las cápsulas elevadoras se deslizarían por los cables. El asteroide orbitaría en una órbita geoestacionaria, la misma en la que orbitan algunos satélites. Un objeto suspendido en órbita se movería con la Tierra, manteniendo la misma posición en el planeta. Esto significaría, más o menos, que el asteroide ascensor orbitaría a una distancia de 35.700 km del ecuador. El problema, sin embargo, es que actualmente no existe ningún material con el que se puedan fabricar las mencionadas cuerdas.
El audaz concepto consiste en construir una gran plataforma en medio del océano, que haría las veces de puerto. Incluiría mucha vegetación y servicios de lujo. Una estación espacial cumpliría una función similar. Los gráficos conceptuales muestran que las cápsulas que salen del puerto son algo así como pequeñas naves espaciales sobre cables. En su interior habría habitaciones de hotel, balnearios, bares y elementos verdes.
Turistas espaciales
Es difícil predecir qué materiales utilizaremos en el futuro para construir naves espaciales. Hughes supone que la fibra de carbono y el carburo de silicio amorfo podrían utilizarse para construir la cápsula. Este último es un nuevo material que rivaliza en resistencia con el diamante o el grafeno. Además, ambos materiales son muy ligeros, lo que contribuirá a reducir el coste de funcionamiento. Las cápsulas del Proyecto Ascensio también se acristalarán en muchos lugares para que los viajeros puedan admirar la infinitud del espacio.
El Proyecto Ascensio no es sólo una atracción turística de lujo, sino también una terminal de carga espacial. Un puerto de carga en órbita podría ayudar a avanzar en la exploración espacial. Sobre todo, el ascensor espacial es una oportunidad para los científicos. Con viajes de bajo coste a la órbita, los científicos podrán llevar a cabo investigaciones en el espacio con mayor frecuencia y eficacia.
El escepticismo sobre el ascensor espacial está plenamente justificado. Al fin y al cabo, los coches voladores, los androides u otras predicciones de la humanidad sobre futuros inventos han resultado demasiado optimistas. Sin embargo, el progreso tecnológico se acelera cada década. Según Hughes, su proyecto se basa en las investigaciones de los físicos y es factible.
El proyecto Ascensio ha sido reconocido por la Fundación Jacques Rougerie, que concede premios anuales a los conceptos arquitectónicos más innovadores. Hughes ganó en la categoría Gran Premio del Espacio. Los premios de este concurso están copatrocinados por la UNESCO.
Aunque la estación espacial de lujo no llegue a realizarse, la idea misma de un ascensor unido a un asteroide puede utilizarse en la industria espacial. En pura teoría, con la financiación adecuada podría existir un ascensor al espacio.
Fuente: BBC
Fotos: Jordan William Hughes
Lee también: trivia | Reino Unido | tecnología | whiteMAD en Instagram
