La catedral mariana de Plock es el centro religioso de la antigua iglesia católica mariana de Polonia. Es un valioso ejemplo de estructura monástica neogótica. Fue erigida justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Durante el periodo de ocupación alemana, el templo siguió activo. No fue destruido, aunque los nazis intentaron convertir la iglesia en una sala de teatro. Hoy es uno de los monumentos más importantes de Plock.
El nuevo movimiento religioso, el Mariavitismo, fue iniciado por una revelación experimentada por la hermana Feliksa Kozłowska en 1893. Se llamaba la Obra de la Gran Misericordia. En aquella época, vivía en una pequeña casa solariega situada en el emplazamiento de la actual catedral, junto con varias hermanas de la Congregación secreta de las Hermanas Pobres de Santa Clara, con una regla muy estricta. Se ganaban la vida en sus talleres de lencería y bordado. A finales del siglo XIX se fundó la Congregación de Sacerdotes Mariavitas. Jan Maria Michał Kowalski fue elegido superior. La intensa labor pastoral y caritativa y las misas celebradas en polaco empezaron a atraer a multitudes de fieles. En 1902, la Madre Kozłowska compró la propiedad que ocupaba. Dos años más tarde, como consecuencia de desacuerdos y discrepancias por parte del papado, las Mariavitas excomulgadas se separaron de las estructuras de la Iglesia católica. Al mismo tiempo, las autoridades zaristas reconocieron la legitimidad de la existencia de la congregación.
La catedral y el monasterio en los años anteriores a la guerra. Fuente: NAC – Archivo Digital Nacional www.nac.gov.pl/
En los años 1911-1914, por iniciativa de hna. Feliksa Kozłowska, se construyeron una catedral y un monasterio en un terreno adquirido por ella. El autor del proyecto fue el entonces jefe de la Iglesia, el obispo Michał Kowalski, que contó con la experta ayuda del clero mariavita con conocimientos técnicos. Los edificios se levantaron en una propiedad de la calle Dobrzyńska 27 (actual calle Kazimierza Wielkiego 27). La casa solariega que allí existía -sede de la congregación- se incorporó en parte al nuevo complejo de edificios. La consagración de los cimientos de la iglesia catedral tuvo lugar el 27 de mayo de 1911. Los fondos procedían de las ofrendas voluntarias de sacerdotes, religiosas y el pueblo. A lo largo del proceso de construcción, todos los marianistas se apresuraron a ayudar, ofreciéndose voluntarios para trabajar socialmente durante muchos días. De este modo, la catedral pasó a ser propiedad de todo el pueblo marianista.
Los intensos trabajos de construcción dieron como resultado un impresionante complejo religioso de estilo neogótico, con una basílica catedralicia de tres naves con elevadas torres y una cúpula cuadrilátera sobre el presbiterio y las alas del monasterio formando dos patios. La inscripción alrededor de la cúpula reza Adorad a Cristo Rey que reina sobre las naciones. A vista de pájaro, se puede ver que toda la estructura está construida en un plano E y F (E de Eucaristía y F de Francisco, el nombre de la fundadora). El templo, el monasterio y la cerca son de color gris, símbolo del hábito del clero mariano. Numerosas arcadas, ventanas y puertas ojivales confieren al conjunto del templo y el monasterio una ligereza arquitectónica.
La decoración interior también es de carácter neogótico. El altar mayor es la confesión de la fundadora, que está enterrada bajo el presbiterio. El primer piso de la iglesia está formado por un coro tripartito, en cuya parte central hay un órgano de once voces construido en 1970. La discreta decoración interior está adornada con numerosos estucos. Las naves laterales están iluminadas por ventanas de arco apuntado. Los bancos de la iglesia, las puertas y el suelo de duelas son de roble. El interior está decorado en blanco, marfil y oro. En la orilla del río, junto al monasterio, se ha acondicionado un jardín ornamental con flores y hortalizas. El taller de bordado, que funcionó allí hasta la Segunda Guerra Mundial, era famoso por su alto nivel artístico. En la década de 1920, se instalaron un reloj y campanas en las torres del templo, que tocaban melodías de cantos eucarísticos cada hora. Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1947, se retiraron las campanas porque su peso amenazaba con provocar un desastre en el edificio.
Durante el periodo de ocupación alemana, el santuario seguía abierto, se celebraban misas y se mantenía la adoración al Santísimo Sacramento durante todo el día. La basílica no fue devastada, aunque los alemanes intentaron tres veces llevarse las llaves, ya que pretendían convertir la iglesia en una sala de teatro. Durante la guerra, el arzobispo J.M.M. Kowalski y muchos otros clérigos murieron en los campos nazis. En 1962, el Ministerio de Cultura y Arte inscribió la iglesia y el monasterio en el registro de monumentos arquitectónicos.
El Templo de la Misericordia y el Amor es el centro de la Antigua Iglesia Católica Mariavita, que reúne a unos 30.000 creyentes en 36 parroquias de Polonia. También está activa en París, Estados Unidos y Canadá (más de 100 000) y en otros países. De las muchas tendencias cristianas del mundo, el Mariavitismo es la única con raíces autóctonas polacas.
Fuente: mariawita.pl, nowy.plock.eu
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