El ferrocarril suspendido de Wuppertal se inauguró a principios del siglo XX, pero a pesar de los años, parece una idea de este siglo. El Wuppertaler Schwebebahn (ferrocarril suspendido) es único en Europa. La única construcción similar a la de Wuppertal se construyó en Japón en la década de 1960.
El ferrocarril suspendido se inauguró en 1901. Un año antes, el káiser Guillermo II de Hohenzollern tuvo la oportunidad de utilizar el Schwebebahn antes de su inauguración oficial. El vagón decorado en el que viajó el emperador ha llegado hasta nuestros días y sigue en servicio. Cabe mencionar que durante el mismo periodo se establecieron las primeras líneas de tranvías eléctricos en suelo polaco.
El arquitecto del ferrocarril fue Eugen Langen, un industrial alemán de la cercana Colonia. Langen también había diseñado anteriormente un monorraíl en Dresde. Su diseño en Wuppertal debía conectar dos ciudades cercanas, Barmen y Vohwinkel, un tramo total de 13,3 km (la línea I del metro de Varsovia tiene 23 km).
Posteriormente, las dos ciudades se anexionaron a Wuppertal, por lo que el ferrocarril se convirtió en un ferrocarril urbano, que funcionaba dentro de la ciudad. Eugen Langen quiso implantar su idea en muchas otras ciudades alemanas, pero sólo las autoridades de Wuppertal dieron el visto bueno. En Berlín, el proyecto se abandonó en favor del metro, que finalmente se inauguró un año después del ferrocarril suspendido en Wuppertal.
Para su construcción se emplearon más de 20.000 toneladas de acero, con un coste de 16 millones de marcos. Los raíles discurren principalmente sobre el río Wupper y en pocos lugares sobre la calle. El ferrocarril funciona con energía eléctrica y los vagones pueden alcanzar una velocidad máxima de 60 km/h. Los lugareños se refieren al Schwebebahn como el metro suspendido.
El ferrocarril funcionó ininterrumpidamente hasta los bombardeos aliados de Alemania. Los ataques aéreos sobre Wuppertal dañaron significativamente la infraestructura de la ciudad, incluido el ferrocarril suspendido. La reapertura del Schwebebahn tuvo lugar un año después del final de la Segunda Guerra Mundial. El ferrocarril reabierto atrajo de nuevo a decenas de miles de pasajeros…. y un elefante. En 1950, un circo local quiso utilizar el ferrocarril con fines publicitarios. En uno de los vagones, los artistas del circo metieron a un joven elefante llamado Tuffi. El animal se asustó rápidamente por el movimiento del vagón y saltó del vehículo, dañándose un costado. El elefante no sufrió heridas graves al caer al río.
El ferrocarril suspendido goza de un índice de averías muy bajo. A día de hoy, sigue siendo el medio de transporte más seguro de Alemania. En toda su historia, sólo ha habido un accidente con víctimas mortales. Un descuido de los trabajadores provocó que un vagón saltara de un raíl y cayera desde una altura de 8 m a un río. Cinco pasajeros murieron en el accidente.
El ferrocarril es utilizado anualmente por 25 millones de personas. Los pasajeros son transportados por una flota de 27 vagones de los años 70 y varios modernos de 2015. El inusual ferrocarril urbano es un símbolo de la ciudad de Wuppertal. Gracias a él, los turistas acuden a la ciudad. El hecho de que haya llegado hasta nuestros días es una prueba del genio de los inventores de principios de siglo.
Fuente: Wuppertal.de
Lee también: transporte público | Monumento | Ferrocarril | Alemania | Curiosidades | Historia | whiteMAD on Instagram
